在动笔写 The North Face 品牌故事之前，其实我心中是带着顾虑的。因为 The North Face 在近几年因为大众的趋之若鹜，常常被冠以“校服”的标签，而纵观 The North Face 的品牌历史与产品，我个人对 TA 的理念与设计非常钦佩。

所以正如我们对品牌故事栏目的描述是“一场打破认知的讲述”一样，不妨让我通过故事，带领大家走进 The North Face 的历史，感受 The North Face 经典设计背后的人与事。

永远追逐自由的户外人

一个经典品牌的建立，当然离不开一位充满话题性的创始人，The North Face 的故事就由创始人 Douglas Tompkins 开始说起。

从 Douglas Tompkins 1964 年创立 The North Face，至 1967 年出售 The North Face 期间，如果要说什么特别的产品与设计，其实实在乏善可陈，The North Face 当时的定位可能更偏向零售性质的邮购商店，并没有推出什么亮眼的产品，但真正为 The North Face 奠定品牌文化的其实是 Douglas Tompkins 的行为，在我看来他是一位真正永远追逐自由的户外人。

我们此前在 APP 与小程序上为大家分享过一部记录片“mountain of storms”（推荐每一位朋友都可以看看），其中讲述的就是 1968 年 Douglas Tompkins 与高中同学 Yvon Chouinard（Patagonia 创始人）以及两位好友一起攀登巴塔哥尼亚高原 Fitz Roy 山峰的事迹。1968 年的这趟旅程，是 Douglas Tompkins 将 The North Face 正式出售后，向着享受与保护自然进发的起点，也是 Yvon Chouinard 创立 Patagonia 品牌的契机（此前 Chouinard 的商业同样围绕店铺展开）。

在这趟旅程之后，Tompkins 与 Chouinard 对户外与保护自然的做法走向了两条道路。Tompkins 选择带上出售 The North Face 后赚取的 55000 美金前往智利，相信以自己的行动能拯救脆弱的生态环境；而 Chouinard 选择建立品牌，以品牌的影响力参与保护，以及影响更多人参与环境保护。

在维基百科上给 Douglas Tompkins 的头衔有很多：商人、自然资源保护主义者、户外探险家、慈善家、制片人和农业学家。

但根本上，他还是一位纯粹热爱户外与自然的户外人。通过出售商业获得的钱财，被他转化为了捐赠给智利的超 40 万公顷森林，其中还包括内部建设的数百万美元基础设施；以及捐赠给阿根廷 Monte Leon 国家公园的 6 万多公顷土地和 Perito Moreno 国家公园的 1 万多公顷土地。所以 Douglas Tompkins 的最终目的是：购买土地以防止其被进一步破坏，建设好生态系统后再将其归还给政府，他所作的一切不是为了钱，而是为了保护的承诺。突破了“人”的限制，化身成一个“标杆”，将自己的身影留在户外史的长河之中。

开创装备类型的鼻祖

Ruthsac：

我们回到 The North Face，在 Douglas Tompkins 离开后，六十年代末，经典的 Ruthsac 背包出现了，虽然其设计师 Gordon Ruth，连美国户外圈内很多的知名行业前辈都没见过本人，但并不妨碍这款由他设计的背包影响了后世一代又一代的户外背包设计。

在 Ruthsac 出现之前，从五十年代到七十年代的大部分户外背包还在使用外框架，外框架背包拥有很多优点：承重更高；装载量更多；透气性更强。但与此同时也伴随着诸多缺点：整体太重；稳定性差，随着越战的进行，聚酯纤维等合成纤维技术越来越成熟，这些面料也下沉到民用领域，由聚酯纤维包身加内框架组成的 Ruthsac 算是美国户外第一款带专利的户外背包，在那个年代背着 Ruthsac 去户外的背包客们，日后不少都成为了户外品牌的创始人，连 MYSTERY RANCH 神秘农场的创始人 Dana 当时都是 Ruthsac 的粉丝之一，毕竟在户外谁不想背着一款稳定、轻质同时装载量足够的背包呢？

Sierra Parka：

而七十年代的另一款“鼻祖型”单品则是 Sierra Parka。不知道大家看到 Sierra Parka 的第一眼有没有感觉很多品牌都做过类似的羽绒服款式？外侧两个大容量口袋加上足够的充绒量，成为当时 The North Face 销量最高的产品之一，而且我在其中 The North Face 1975 年的产品册中发现了更有意思的内容。

打开产品册首页后，The North Face 先为我们介绍了他们的用料以及填充物，而其中的羽绒来自于广东仁和公社。带着好奇，我想去查找一下广东仁和公社的具体位置，但可惜的是只能大概查到在广东的潮汕地区。我认为很有意思的点在于，Sierra Parka 这样一款经典单品，其中最核心的保暖羽绒材料居然来自我们国家，羽绒从中国出发转到美国，再被制成 Sierra Parka 送到消费者手里，而历史有意思的点就在此，透过历史我们可以从上帝视角出发，看见其与我们之间的联系，同时作为一名广东人，也让我非常想收藏一件 Sierra Parka。

时薪2美元的产品设计师

如果说 Douglas Tompkins 奠定了 The North Face 的 DNA，Mark Erickson 则是让产品力真正落脚于 DNA 之上。

随着 1970 年 The North Face 工厂在加利福尼亚州伯克利建立，毕业于伯克利的 Mark Erickson 也恰好应聘，作为一名行业新人最早时他的时薪甚至只有 2美元。而在其担任 The North Face 产品开发主管与设计师的 18 年里（1970-1988），Mark Erickson 创造了 Oval Intention 与 VE-24 帐篷；Big Foot 睡袋；Mountain Gore-Tex 夹克等等产品。直到 The North Face 被 Bill Simon 的 Odyssey Holdings 收购之前，我们现在看到的很多经典设计，其实都脱胎于 Mark Erickson 之手。

人类史上“最伟大”的科考队

在这 18 年间，我认为“最伟大”的设计就是为六国徒步横跨南极考察队所制作的服饰。

这个人类史上“最伟大”的科考队，通过徒步穿越 6021 公里的行程，希望引起国际社会对南极洲大陆和气候变化早期迹象的关注，在南极恶劣的自然条件下，人力是多么渺小，而且就算他们能成功完成，说不定也不会真正产生很大影响，但他们就是在这种前提下决心向着理想进发，我想唯有伟大二字足以概括。同时 Mark Erickson 的设计在地球气象条件最恶劣的地方坚持下来，也证明了他的成功。当时由于整个项目由 GORE-TEX 公司赞助，也让即将退出 The North Face 的 Mark Erickson 在面料上使用了 GORE-TEX（GORE-TEX Logo 才会在肩部占据如此大的位置），要知道虽然 GORE-TEX 六十年代末就被制造出来，但 The North Face 直到 1985 年的 Mountain GORE-TEX 夹克上才用上。六国徒步横跨南极考察队是一个由伟大的理想加上伟大的设计碰撞出的伟大项目。

在穿越南极洲的冒险中，每个人的装备胸前都会贴上自己来自的国家红旗，其中就有一面中国红旗，而参与横跨南极考察队的中国人就是秦大河院士。在南极洲一路极端的环境冒险中，秦大河坚持在沿途采集了 800 多瓶冰雪的样本，搜集带回了大量有关冰川、气候、环境的资料，甚至为了能参加这次没有任何医疗保障团队的科考队，防止期间产生需要就医的状况，拔去了自己的十颗牙齿。

横跨南极考察队服饰设计中的一个特色，也是我们现在常见的 The North Face 拼色设计，其实同样来自 Mark Erickson 此前的无奈之举。在前面七十年代的产品册中，我们能发现当时 The North Face 还多为单色设计，在 The North Face 自家工厂建成之后，所有的面料均自己生产，这时产生了一个问题，过多的颜色与产量导致面料过剩，The North Face 需要更大的库房储存面料，为了解决这一问题，Mark Erickson 将面料颜色缩减为四种，同时利用剩余库存的面料，以拼接手法制作服饰，所以早期 The North Face 的拼色产品多为库存面料，但也正因如此，也造就了品牌的一个经典设计。

以最少材料实现最高效率

作为一家户外公司，除了服饰，睡袋与帐篷也是 The North Face 产品线中不可或缺的单品，而 Oval Intention 帐篷在当时可以称为极为创新的设计。

在 1975 年之前帐篷大部分还是 A 型结构，比如 The North Face 的 TUOLUMNE、Sierra 帐篷。前面是 A 字形框架，后面是帐篷杆构成的帐篷，这就是当时户外界最主流的轻型帐篷。而在 1975 年，一个人出现在了 The North Face 办公室，从货车上拿下来一堆装备，通过支架与一块尼龙布，快速地在 The North Face 办公室中搭建出一个简易的半圆形帐篷，这个人就是 Bob Gillis，他展示的模型也成为了 Oval Intention 帐篷的原型。

这种半圆形帐篷优点在于：搭建方便；抗风性更强；用更少的表面积搭建起更大的体积。在 Mark Erickson 的设计下，这种帐篷很快被设计出来，几根支撑杆加吊环将尼龙布吊起的设计，让其以最少材料实现最高效率，但随着帐篷被投入生产与使用，问题也出现了，支撑杆刚度太强导致支撑过程中发生断裂。The North Face 不得不召回售出的帐篷，Mark Erickson 也开始寻找能同时兼顾柔性与刚度的材料，最终在 Easton Aluminium 公司的帮助下，Mark Erickson 找到了 7075 T-6 铝制支架，兼顾柔性与刚度，让 Oval Intention 帐篷真正成为一项革命性的产品。

正是有此前拥有如此多开创性的设计；Douglas Tompkins 对户外的热忱；Mark Erickson 对产品的坚持。造就了唯一的 The North Face，潮流易逝，经典永存，在户外领域更是如此，只有不断革新，才能持续产出。

图片来源：The North Face
内容编辑：Austin