十年前，提起威士忌木桶界的“明星”，人们一定会想到老牌贵族——雪莉桶；而现在，要说哪个桶型人气最高，那还得是来自日本的水楢桶。

我以前提过，使用水楢木制作酒桶原本是资源缺乏的无奈之举，但是却“无心插柳柳成荫”，让威士忌这种来自西方的酒液又具有了东方的禅蕴，加上日本威士忌在全球范围内的火爆，水楢木桶因此声名鹊起，成为争相追捧的对象。

但是，与可以通过定制润桶方式批量制作的雪莉桶不同，水楢木桶的产量非常有限，这是因为木材本身的稀缺而导致的，这就让市面上大部分水楢桶威士忌价格相对比较高昂，拿来偶尔品鉴可以，作为日常饮用的“口粮”，未免钱包遭不住。

稀有、昂贵和独特的风味，让水楢桶当真是被“捧上了神坛”；但是，难道它真的离普通消费者那么远吗？

我看未必。

水楢桶威士忌昂贵的真正原因

既然说到水楢木的稀缺，首先有朋友就会问：难道不可以扩大种植以增加产量吗？

事实上，水楢木对于生长环境的要求比较严苛，只能在北海道严寒的环境下生存，这就让它的种植非常受限。

更重要的是，水楢木比起更加常见的制桶木材——北美白橡木来说，要等到水楢木长成，需要等待长达200年之久，因此日本官方也为水楢木制定了严格的保护法律。

这样看来，水楢木约等于一种“不可再生资源”，确实弥足珍贵。

此外，水楢木形态比较不规整，原本的用途是用于制造高级家私的，要把它制作成木板费时费料费工，且只能采用锯制而不是劈制的方法，制桶难度非常大。

正是由于水楢木桶难得，本着“好马配好鞍”的原则，很多酒厂都把它运用在年份比较高的酒款中，其中有不少还是日本威士忌，这么多“名头”盘算下来，水楢桶威士忌的价格肯定是低不了的。

这难免会给人一种“水楢桶只适用于过桶高年份酒液”的错觉，纵览我以前尝试过的优质水楢桶威士忌，也基本都是走一个“沉稳厚重”路线的。

但是，在我切身体会过一款酒龄12年的水楢桶威士忌之后，我发现水楢木那宛如檀香的幽微香气居然与酒液中的新鲜果香非常融合，有一种别样的秀雅之美。

这，就是来自罗曼湖（Loch Lomond）的诚意新品——罗曼湖12年苏格兰单一麦芽威士忌-水楢桶限量版。

12年入门酒液
与日本水楢木桶的碰撞

虽然最先将水楢桶用于桶陈威士忌的是日本酒厂，但是来自苏格兰的罗曼湖蒸馏厂，在运用这种东方木材的时候，一样融会贯通、得心应手：

所有的水楢桶均由罗曼湖自有的制桶团队精心挑选，均来自大洋彼岸的日本Ariake Sangyo制桶厂；在挑选过桶的酒液时，也大胆地运用了12年的酒液，在两种不同的水楢桶与二次装填美国橡木桶中完成了精细的过桶融合工艺。

顺带一提，12年这个年份可能是很多朋友的“入门初心”，罗曼湖的经典12年也是大家家中常备“口粮”，朋友们应该相当熟悉它的酒液的风味之平衡，

而为了让罗曼湖的经典风味与水楢桶融合得更好，罗曼湖首席调酒师迈克尔·亨利（Michael Henry）悉心照料每一只酒桶，以准确突出12年酒液中的特定风味。通过定期监测酒桶对酒液产生的影响，迈克尔力图在酒厂标志性的果香、蜂蜜和柔和烟熏风味与水楢木所赋予的香辛味之间找到平衡点。

最终，罗曼湖水楢桶12年限量版继承了来自罗曼湖蒸馏厂一以贯之的风味，有着橘子、梨等多汁水果的味道和柔和烟熏味，更在其中添加了来自水楢桶的檀香尾韵。

闻香感觉香气很细腻柔软，有苹果和成熟柑橘香，随之而来木质气味，像檀香木的淡雅又仿佛像是手作的斐济檀香，夹着一些黑胡椒类的香料气味。

点水后让酒精感降至温和状态，立刻香水气味被放大，鲜果花香非常明显，鲜香草荚的清甜，后面带些日式杏仁豆腐的气味，檀香气味变得清幽且把其它气味牢牢集中在一起；

入口蜂蜜酒的香甜，桃子和梨，还有绽放的花香，尾韵有烤盆蛋糕，雪茄盒和淡淡凉感，杏仁豆腐那种微苦和淡奶的气味。

只能说，罗曼湖蒸馏厂把水楢桶运用于12年这一入门级优秀酒液中，能看出来罗曼湖对12年酒体的自信，而这种大胆尝试无疑在风味的最终呈现上是成功的，更是令人耳目一新的。

对比市面上存在的同类产品，罗曼湖12年水楢桶限量版的优势很明显，因为它基于罗曼湖蒸馏厂品质成熟完善的酒液，在大方向上可以说是打下了一个比较好的基础。

另外就我的体验来说，虽然是罗曼湖蒸馏厂首次运用水楢桶，但这款产品在水楢桶威士忌界算是总体完成度相当不错的，小白爱它清新雅致，老饕更会惊叹于其层次丰富，接受起来毫无压力。

罗曼湖也并没有因为这款威士忌的特殊用桶而大幅提高它的价格，628元的官方定价对于很多朋友来说是一个负担得起的“口粮”价位，这无疑又让广大消费者离宛如“奢侈品”的水楢桶威士忌的距离又近了一步。

值得探索的罗曼湖12年系列

罗曼湖蒸馏厂的老粉丝可能知道，此次水楢桶限量版威士忌的推出，其实是在罗曼湖三款12年常规系列作“双金三雄”的基础上加以完善，更丰富了消费者的选择空间，

为什么叫“双金三雄”？是因为在2022年旧金山世界烈酒大赛（SFWSC）上，罗曼湖12年、罗曼湖迈伦岛12年和罗曼湖缦安岛12年三款酒均斩获了该赛事的至高荣誉——“双金奖”（Double Gold）。

要知道SFWSC在业内的地位是非常高的，因此罗曼湖的12年这个系列可以说是得到了专业评委们的一致肯定，而新推出的这款罗曼湖12年水楢桶限量版，我预计也会在国际赛事上表现不俗。

我觉得，又添新成员的罗曼湖12年系列是值得品鉴的高地威士忌代表作，也是朋友们入门苏格兰威士忌时值得体验的一套作品，风格从经典高地到烟熏泥煤再到如今的东方禅意，跨度可以说是比较大的，如果一套喝下来，可以大概对于这些风味有一个基础且大概的认知，对培养品鉴能力大有裨益。

总而言之，罗曼湖在12年这个系列中，真的将“探索未知”的品牌主张贯彻落实到了产品本身上，即使是在前作屡获褒奖的压力下，也推出了新作12年水楢桶限量版，延续了系列作高性价比、高品质的特点。

我相信罗曼湖和我都认同一个观点，即“威士忌是用来喝的”，无论一款酒获得多少荣誉，它的落脚点永远都是饮用价值，而这也是它推出入门级水楢桶威士忌的考量之一：让普通消费者也可以接触到那些“神坛上”的威士忌品类。