好久没聊日本威士忌了，聊点日威相关的小八卦吧。你知道曾经有一种分类叫“特级威士忌”么？其实也是跟日本战后混乱的威士忌市场现状有关。今天好好跟大家讲讲这段历史。

先从日本上个世纪的《酒税法》说起。

从战后时期到1960年代，日本威士忌酒产业的确取得了长足的进步。能稳步发展的原因之一，与“酒税法”和“分级”不无关系。

日本的酒税始于14世纪下半叶足利义光时期。具体的制度和税率随着时代不断在发生变化，但酒税一直都是日本重要的财政来源之一（翻翻你的酒柜，看看你贡献了多少）。

现在日本酒税的原型是在1940年（昭和15年）制定出来的。1943年（昭和18年），引入了“基于等级”的征税制度。按等级划分的税制可以说是日本独一家了。

政府把市面上的威士忌按照“特级，1级、2级”等级别进行分类，然后根据等级收取税款。等级越高，所征收的税款越高，售价也就越高。

日本酒类的价格体系是1939年（昭和14年）推出的。随着第二次世界大战和太平洋战争的开始，为了征收更多的酒税，确保国家财政稳定，“高级别酒”统一都要由政府进行品控，并制定了官方售价。

也说不好是为了防止酒精短缺时代出现伪劣商品想出的对策。虽然实际上，还是有很多私酿酒在市面上流通，还出现了不少中毒身亡的受害者。

从1943年起，威士忌被归类到了“杂酒”里，就是指“非日本酒、烧酒和啤酒的酒类”。当时的级别分类如下图👇

1级一般是指定的品牌，例如三得利（当时的寿屋）旗下的“角瓶”，“Tommy Whisky”和1940年发布的“Nikka Whisky Rare Old”等，都是通过了认证的。

第二次世界大战后，威士忌的分类又在1949年（昭和24）进行了修改。和前一版一样的是，威士忌里的“甲类”和“乙类”酒也必须使用陈年了3年以上的原酒。同年，官方的威士忌价格体系被废除，从1950年起，所有经销商都可以自由定价了。

于是各大威士忌制造商都重新调整了生产系统，并陆续投入销售中，但其中的大多数都是3级。

当时，市面上一瓶3级威士忌的售价在300日元左右，与此相对的1级威士忌比如Nikka价格约为1300日元。这仅仅才是第二次世界大战结束后的五年，大多数囊中羞涩的日本人自然还是偏向便宜易醉的3级威士忌，而非1级威士忌……

但是，生产3级威士忌其实是相当“行业倒退”的一件事。

从下图就能看出来，2级分类里原酒占的比率为5％以上。换句话说，3级原酒的占比是小于5％的。换句话，很有可能就是1％或0.1％

更恐怖的是，一滴原酒都没有用到的情况也不是不可能。再换句话说，其实超过95％的3级威士忌都根本不是“威士忌”。这些“非威士忌”的真实身份是用糖蜜这些东西酿出来的酒精。再稍微加入一点颜色和风味，就变成了3级“威士忌”啊！

很多业内大佬自然对这种现状颇为忧虑了，比如Nikka的创始人竹鹤政孝就首先站出来反对。

他坚持认为“3级威士忌根本不是威士忌”，也表态大日本果汁（也就是Nikka）是绝对不会生产任何3级威士忌的。

但问题是，随着3级威士忌的受欢迎程度越来越高，价格高昂的大日本果汁威士忌经营业绩日渐下滑，迎来低迷期。股东们不高兴了，全都跑去说服竹鹤，“要不咱们也卖点儿3级吧？”毕竟是创业时期就给自己出资了的恩人，竹鹤实在是拒绝不了了。

于是在1950年，竹鹤咬着牙流着泪，还是推出了首款3级威士忌：Special Blend Whisky Square Bottle（特殊调和角瓶）。

虽然同意推出3级，但当时竹鶴政孝还是有自己的原则——依然坚持将原酒用量达到极限，就是尽可能地接近了5％。这也成为了向来看重产品质量的“日威之父”的一则轶事。

总之，这一时期的主流毫无疑问是3级威士忌，但并不意味着大家都不生产1级威士忌了。在竹鶴政孝卖出他的第一瓶3级威士忌时，寿屋推出了自己的1级威士忌“Suntory Old”。

这款威士忌在10年前（1940年）就发布过了，产品定位是比角瓶更高级的威士忌。只是因为太平洋战争爆发的势头增强，国内局势变得紧张，没有正式推出市场罢了。

也是因为在这款酒完成的前两个月，鸟井信治郎的儿子吉太郎去世了……享年31岁（是的，另一段悲伤的故事😢）。儿子的突然死亡，据说也让鸟井信治郎花了一年的时间才缓过来。

好在十年后，Suntory Old终于得以面市，并且在此后的很长一段时间里，都被作为“象征日本社会的威士忌”而流传下来。

时间到了1953年，《酒税法》再次被全面修订。在新的法规下面，威士忌没有了“3级”这个分类，取而代之的是增加了位于1级之上的“特级酒”，换汤不换药吧。

但“特级威士忌”可能因为名字足够别致，确实成为一个时代的记忆，直到今天很多日本人说起这个名字，都会相当怀念。

此时，日本国内威士忌市场也逐渐开始蓬勃发展起来。从1940年代末到1950年代初，很多烧酒和清酒制造商也投身了威士忌行业。一些“本土”的威士忌制造商，比如我们现在熟悉的笹之川、东亚酒造，都是从这个时期开始生产威士忌的。

在1950年（昭和25年）的时候，日本就已经有30多家获得威士忌制造许可证的公司了。著名的轻井泽，也是在1955年成立的。

此外，在1950年代，可以轻松喝威士忌的酒吧也越来越多。1950年，在东京池袋开了一家“立饮”酒吧，也是第一家三得利“Torys Bar”，店内售卖Torys威士忌和鸡尾酒（主要是highball），掀起了不小的热潮。

工薪阶级是主要消费人群，在1960年左右的鼎盛时代，全国有将近2000家店。

即使在特级威士忌诞生之后，2级（或者说以前的3级）威士忌也在被大众一直消着费。

而且2级威士忌市场竞争开始加剧，一些公司陷入财务困境。Nikka就是其中之一。虽然1950年推出了Special Blend Whisky Square Bottle，进入了低价威士忌市场，但不可否认的是“下海”的时机有点晚了。

这款酒也没有达到销售预期，尽管属于3级，但因为原酒含量搞，价格也比其他威士忌高。结果就是，Nikka在1954年（昭和29年）成为了朝日麦酒（现为Asahi Group Holdings）的子公司，直到现在。

同时，上面提到的经营Tommy Wisky的东京啤酒厂（Tokyo Brewery）在1955年也因经营状况不佳而破产。该公司的藤泽工厂后来出售给了三得利。反正在那个时代，只有能够大规模生产低价威士忌的制造商才是赢家。

1953年以后，《酒税法》及其分类又经过了多次修订。可以看出68年和78年，已经规定了最低原酒占比，这也是第一次，把那些完全不含原酒的“威士忌”淘汰出局。

到了1989年，为了减轻税收负担，这个分级制度终于被彻底废除了。所有“特级”、“1级”、“2级”、“3级”威士忌，也消失在了时代的飓风中。

如果现在去日本淘酒，可能还会发现收藏市场上一些酒标写着“特级”的威士忌，有些人还会延续使用这个说法。但无需惊讶，因为这并不代表它是“特供”或者其他什么很了不得的意思，只能表示该威士忌是在1989年之前发布的。比如下面这些都是“特级”。

好的情况是，无论在日本国内，还是国际市场，威士忌的消费量一直在稳定增长中。大家的品味也从2级到1级再稳固到特级了，也越来越追求喝“好酒”了。

回过头再来看那个分级的年代，要肯定它在激活市场上起到的积极作用，但也要批判它对正经威士忌本身带来的一些损害，就当作是日威史上的一个“必然的”意外吧。