第一套西装，第一双高跟鞋，第一杯酒……每当我们提起成人礼，都会出现一系列生动精彩的遐想。

而在威士忌的世界中，专注于制作酒桶的桶匠们却有着令人瞠目结舌，甚至难以理解的成人礼。

“把人扒光扔进桶中，倒进面粉、糖浆、羽毛和其他乱七八糟的东西，再滚上几圈。”

相信我，这真不是什么愚人节整蛊迷惑行为，而是一次桶匠必经的成人仪式，也被称之为涂黑仪式（blackening）。

从维多利亚时代至今，这场仪式就一直活跃在苏格兰乃至全英国地区，给予每个桶匠学徒终身难忘的经历。

工作在苏格兰斯佩撒一家酿酒厂的凯尔和卡勒姆，就是这样的幸运儿。

正在埋头苦干的他们，突然被同事们强行架走，硬生生丢进了装满黑色污泥的橡木桶。

再配上开始说过的那些佐料，让人与桶在地面完成一次身与心的亲密交流。

一顿操作中，再猛灌上一口威士忌，才能宣布自己从学徒到正式桶匠的身份转换。

所以，这样的胡逼成人礼传统到底从何而起？桶匠学徒都要经历什么才能算是一个制桶老炮？

桶匠是一种什么样的职业？

其实要解释清楚这些问题，还要从桶匠这一特殊职业开始讲起。

顾名思义，桶匠的职责就是制作威士忌所需的橡木桶。

但别看说起来简单，实际上制桶从来不是一件容易事。不然也不会经历了几千年，到了现在这个工业化发达的今天，依旧无法完全用机械设备来代替桶匠这个职业。

深扒下来，就能知道制桶是一项对专业性要求非常高的工作。

传统欧洲桶匠会先将橡木沿着纹理切割成木板，并将其制成桶所需要的弧度和形状，再用金属将木板箍成木桶。

这个过程他们所能依赖的，只有最传统的工具和双手。

再加上这些木桶的重量都着实不轻，每个木桶从45公斤到135公斤不等。

一名苏格兰威士忌桶匠大概要做20个橡木桶，这对体能也是极大的考验。

除了裁剪切割和组合成型，更是还需要像烤桶、蒸汽热处理等至少21个步骤，才能制作完成一个像样的威士忌橡木桶。然而这还不算完，比如对陈桶的重制也是桶匠的绝活之一。

然而这还不算完，比如对陈桶的重制也是桶匠的绝活之一。

前几天的天府之行参观崃州酒厂，我就现场感受了一次修桶的困难程度。

抽掉带缺口的木条、重新箍桶、刮桶......每个步骤都不容有失，都需要十分有经验的桶匠才能完成。

可以说，桶匠这一看似不起眼的职业，撑起来威士忌半边天，而这其中藏着太多旁人无法想象的障碍。

如何从零开始成为一名桶匠老炮？ 

“风貌和酿造决定威士忌的风貌，但酒魂则是木桶与时间交织的赞礼。”

桶匠的重要性不必多提，甚至当我们环顾整个威士忌史和酒厂竞争的过程，可以轻易发现一个结论——得桶者得天下。

这也是为什么当我看到崃州酒厂拥有完备的修桶车间，感到如此惊叹。

那么一个小白又该如何踏入桶匠的行业，再从学徒进化到老炮？

其实普遍来说，很多有专门制桶团队的酒厂都会有完善的学徒制，任何人都可以进行申请成为一名桶匠学徒。

作为学徒，会从卡车上卸下原木开始，逐步学习制桶的每一个环节。

这个过程大概会持续四到五年的时间，在此期间必须掌握各种技能。

直到学徒期满，苏格兰桶匠协会还会派出一名代表进行评估。

就像我们开车要通过驾照考试，桶匠学徒也需要在通过考验之后，才能从学徒转正，顺利成为一名职业桶匠。

顺便一提，一名成熟的威士忌桶匠，收入也相当可观。

差不多一年能挣个3、4万英镑，折合人民币差不多30多万，在苏格兰算是非常不错的年收入了。

涂黑仪式是一次必经的成人仪式

看到这里，相信很多人心里都将桶匠视为了一丝不苟的代名词。

但也正是存在这样的刻板印象，才会在我得知桶匠戏谑的涂黑仪式时，心里充满了太多不可置信。

抱着浓浓的求知心情，我也仔细检索这场仪式的根源，并赶紧和大家分享一下。

其实，这场涂黑仪式最早是从苏格兰的传统婚礼上流传下来的。

古时候在苏格兰，婚礼前一天新娘会被涂满蜂蜜羽毛煤灰和面粉，据说这样会让恶魔也不愿意接近，可以获得好运。

这种奇葩的祝福方式，辗转腾挪被桶匠们沿袭了下来，并在原有的基础上进行了更符合桶匠身份的修改。

把人扔进酒桶中，仪式结束在灌上一大口威士忌……这些都是老桶匠在对桶匠学徒表达自己的美好祝愿。

现在想想，威士忌每桶都有不同的个性，是不是正因为每个酒桶都曾装过不同的人。

“以从卡车卸下原木为始，以把自己制作的木桶卡车为终。”

桶匠这一行，有严谨的工作内容，也有奇异的成人仪式。

环顾每一名桶匠冗长的成长进度条，就如同在看一部代代相传的浪漫史诗，延续匠人精神至今。